Makulares Pigment Screening

Das Makulapigment hat vorrangig die Aufgabe, die Makula vor schädlichem blauen Licht zu schützen. Dieses blaue Licht mit einer Wellenlänge zwischen 380 und 510 Nanometer kommt vor allem im Tageslicht, bei Computern, Smartphones, Autoscheinwerfern aber auch in LED-Lampen vor. Das makulare Pigment übernimmt in dieser Funktion praktisch die Aufgaben einer inneren Sonnenbrille, indem es die blauen Lichtstrahlen absorbiert (filtert). Im Gegensatz zu UV-Licht (< 380 Nanometer), welches größtenteils durch die Hornhaut und durch die Linse gefiltert wird, gelangt das sichtbare blaue Licht fast ungehindert auf die Netzhaut. Ist das makulare Pigment nicht ausreichend gesättigt, dringt blaues Licht somit bis zur Makula vor und verursacht dort oxidativen Photostress (Veränderung und Schädigung der Sinneszellen). Dieser oxidative Stress gilt als Risikofaktor zur Entstehung einer altersbedingten Makuladegeneration (AMD).

Unter einer altersbedingten Makuladegeneration (AMD) versteht man eine altersabhängige, degenerative Netzhauterkrankung, bei der durch Absterben von Netzhautzellen die zentrale Sehfähigkeit beeinträchtigt wird.
Die altersbedingte Makuladegeneration ist eine der häufigsten Ursachen für einen erheblichen Verlust des zentralen Sehvermögens. Aufgrund der steigenden Lebenserwartung werden zukünftig immer mehr Menschen davon betroffen sein. Da die Makuladegeneration im Bereich der Makula aufritt, sind besonders anspruchsvolle Sehleistungen wie Lesen, Fernsehen, das Erkennen von Gesichtern oder die Teilnahme am Straßenverkehr stark beeinträchtigt. In extremen Fällen können diese Leistungen vom Auge nicht mehr erbracht werden.
Risikofaktoren einer AMD sind neben genetischer Veranlagung oder einer niedrigen makularen Pigmentdichte auch Rauchen, Diabetes und Übergewicht.

Mittlerweile ist studienmäßig sehr umfangreich belegt, dass eine ausreichende Sättigung mit Lutein und Zeaxanthin das Entstehen oder Voranschreiten einer Makuladegeneration (AMD) hinausgezögert oder sogar verhindert werden kann. Lutein und Zeaxanthin wirken in der Makula sehr stark antioxidativ (zellschützend) und schützen so die Photorezeptoren vor den Auswirkungen des blauen Lichts. Die wohl bekannteste Studie zu diesem Thema ist die Age Related Eye Disease Study (AREDS), welche mit über 5.000 Patienten in den USA durchgeführt wurde. Hier hat insbesondere die Einnahme aus einer Kombination aus Carotinoiden mit Vitamin C, Vitamin E und Zink mit 34% Risikominimierung den größten Effekt gezeigt.

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Das Kontrastsehen ist in vielen Lebensbereichen erforderlich, z.B. beim Abschätzen von Entfernungen, dem Erkennen von Gegenständen in der Ferne, aber besonders auch im Sport. Das Makulapigment sorgt durch die Absorption (filtern) des blauen Lichts für eine klare und eindeutige „Ansteuerung“ der Stäbchen und Zapfen. Hierdurch wird die Streuung des blauen Lichts verringert, wodurch Kontrastsehen und Abbildungsschärfe zunehmen. Dieser Vorgang spielt auch nachts eine entscheidende Rolle. Das makulare Pigment übernimmt somit auch folgende Aufgaben.

Autofahrer, die häufig nachts unterwegs sind, sind besonders darauf angewiesen, gut zu sehen. Eine hohe makulare Pigmentdichte verbessert die Kontrastschärfe, verringert die Lichtstreuung und unterstützt damit das Nacht- und Dämmerungssehen.

Letztlich ist das Makulapigment auch für die Blendempfindlichkeit mitverantwortlich. Hier wird zwischen zwei Formen der Blendempfindlichkeit unterschieden: zum einen spricht man von Blendzeit, d.h. wie lange in ein grelles Licht geschaut und ein Punkt fixiert werden kann bevor das Bild verschwindet und zum anderen der Erholungszeit nach einer Blendung (»Recovery Time«), d.h. wie lange das Auge nach einer Blendung benötigt bis es wieder die normale Sehleistung aufweist. Beide Werte werden durch eine hohe makulare Pigmentdichte positiv beeinflusst. In Studien konnte nachgewiesen werden, dass mit einer Zunahme der makularen Pigmentdichte die Blendzeit um bis zu 58 % gesteigert werden konnte. Zudem konnte gezeigt werden, dass die Recovery Time mit zunehmendem Makulapigment um bis 14 % verringert werden konnte, was immerhin ca. 5 Sekunden entspricht (vgl. Glare 1-Studie von Stringham und Hammond, 2008).